Молодые
ученые-ядерщики, одержимый экспериментатор Гусев и скептически настроенный
физик-теоретик Куликов-давние друзья, влюбленные в одну девушку по имени
Леля. Гусев возглавляет научные изыскания, начатые его учителем Синцовым,
который в результате эксперимента получил смертельную дозу радиации. Облучен
и Гусев. Врачи предупреждают об опасности, но, понимая важность своей
работы, ученый продолжает опыты. После ряда неудач обращается за помощью
к Куликову. При проведении эксперимента, закончившегося успешно, Гусев
получает новую дозу облучения. Скрывает это ото всех, даже от Лели, ставшей
его женой, которая неверно истолковывает его замкнутость. Работу продолжает
Куликов. Он полагает, что открытый Гусевым эффект-значительный вклад в
науку. Гусев решает бороться до конца и настаивает на проведении ему операции
по пересадке костного мозга…
Одна из наиболее значимых советских картин шестидесятых годов. На международном
кинофестивале в Карловых Варах картина получила Гран-при. Лучший фильм
года по опросу журнала «Советский экран».