По мотивам ранних рассказов Всеволода Иванова о гражданской войне. Комиссару Селиванову и нескольким красноармейцам удается бежать из плена. Их преследуют белогвардейцы и басмачи во главе с полковником, которого в свое время освободил под честное слово Селиванов. Спасаясь, красноармейцы захватывают тачанку, в которой находят грудного ребенка, и, рискуя жизнью, делают все, чтобы спасти его. Гибнут красноармейцы, безнадежно положение Селиванова. Их мужество, беспредельная преданность делу революции потрясли полковника, который, осознав всю бесперспективность борьбы против народа, кончает жизнь самоубийством…