Прототипом главного героя фильма Александра Меньшова является автор сценария, Герой Советского Союза Александр Иванович Милюков (1923-1992), участник описываемых событий. Лето 1943 года. В одном из ожесточенных боев подбит танк «Т-34». Командир танка Саша Меньшов тяжело ранен. После лечения в госпитале-снова фронт. Накануне большого боя последовал приказ-в сражения не вступать, беречь силы. Однако продолжающиеся дерзкие вылазки фашистского танка, поджегшего машину Меньшова, приводят его к решению уничтожить немецкого аса. В поединке с боевым экипажем Меньшова вражеская машина уничтожена. Эта победа явилась как бы прологом знаменитого разгрома гитлеровских полчищ в танковом сражении под Прохоровкой…