По мотивам одноименной повести Алексея Новикова-Прибоя. Действие происходит в двадцатые годы прошлого века. В фильме рассказывается история, которая произошла со стареньким буксиром, попавшим в шторм и угодившим на камни. Машинистом буксира «Дельфин» назначен коммунист Самохин. Экипаж буксира состоял из людей случайных. Капитан дела своего не знал, человеком был несамостоятельным. Из всей команды лишь один машинист Самохин, не бросает судно. Он не только устоял перед стихией, но и спас буксир…