По мотивам оперетты Георгия Свиридова «Огоньки». В Петербурге за Нарвской заставой большое волнение-появился революционер Нечаев, который будет настраивать рабочих на борьбу. Ни околоточный, ни филер, ни владелец кабака-никто не знает, как он выглядит. Но все решительно настроены поймать его. Кабатчик жалуется-как на грех объявилась еще и «Нечаев в юбке», некая Мальцева, учительница пения. Она учит рабочих революционным песням и отваживает их от кабака. А у него есть своя музыка-лучший гармонист Илья. Между тем один из рабочих отправляет в лес деревенскую девушку Катю. Она встречает идущих на сходку рабочих и отвлекает внимание филера и гармониста, которые следят за ней. А сходка уже началась. Мальцева объявляет, что выступать будут вместе с представителями Выборгской стороны. Она предлагает встретиться на спевке, которая станет прикрытием для филера. Племянник кабатчика Богомолова, Шурка-дите, как его все называют, влюблен в Мальцеву, он признается ей, что она для него-солнце в ночи. Он приглашает ее покататься на карусели. Но неожиданно ее арестовывает околоточный. Шура расстроен. Он показывает Кате найденную прокламацию. Тот, кто подбросил ее-настоящий герой. Он тоже когда-нибудь совершит что-нибудь героическое. В участке Мальцева показывает околоточному стихи, на которые написана песня. Их автор-великий князь Романов. Околоточному ничего не остается, как отпустить ее. Околоточный появляется в кабаке. Он рассказывает кабатчику Якову Фомичу, что Мальцева жена Нечаева. Один из рабочих жалуется, что из-за таких как гармонист Илья, рабочие не хотят идти на демонстрацию. Но гармонист намекает им, что лучше выходить на дело вечером, когда власть по домам сидит. Шурка не верит ему и клянется отомстить. Катя сообщает Мальцевой, что Шура хочет убить гармониста, что рабочие не хотят бастовать. Мальцева разговаривает с рабочими и напоминает им о храбрых людях, о которых они пели. Вместе они поют песню «Огоньки». Яков Фомич предупреждает племянника, что его считают Нечаевым. Когда дядя уходит, Шура от Мальцевой узнает, что гармонист и есть Нечаев и что они-муж и жена. Шура просит, чтобы они научили его, как жить. Они дают ему листовку. Появляется околоточный. Он объявляет Шуру-Нечаевым. У него находят листовку. Когда Шура узнает, что его выдал дядя, и он же сообщил, что околоточный придет для разговора с мужем и женой, то есть с Нечаевыми, он соглашается, что он-Нечаев. Мальцева говорит, что это неправда, но ее никто не слушает. Когда околоточный начинает порочить рабочих, Шура бьет его. Шуру связывают и уводят, а рабочие с песнями отправляются на демонстрацию…