В
последний день войны попадает на фронт лощеный лейтенант Ивлев, выпускник
военного училища. Он мечтает о подвигах, рвется на передовую-войну он
представляет себе по уставным параграфам. Однако первое задание, полученное
им от полковника, состоит в том, чтобы доставить в тыловой госпиталь,
в Квикау, беременную немку. Вместе с ним едет контуженный солдат Ямщиков
и разбитной шофер Рукавицин. По пути в тыл Ивлев постепенно отказывается
от своих мальчишеских представлений о войне. Немка, запуганная пропагандой,
неверно указывает дорогу, и они оказываются в районе, где продолжают сопротивление
остатки фашистских войск. Гибнет Рукавицин. Ивлев впервые сталкивается
со смертью боевого товарища и в отчаянии поднимает пистолет на женщину.
Но Ямщиков не дает ему совершить эту бессмысленную месть-Ивлев получает
предметный урок гуманизма. Освобожденные узники концлагеря помогают им
переправиться через реку, а американский сержант, водитель студебеккера,
с которым Ивлев сгоряча чуть не подрался, помогает проскочить через вражеский
город и добраться до Квикау. И когда раздаются восторженные крики солдат
«Мир!», «Победа!», к носилкам раненного в пути Ямщикова выносят новорожденного
человека…
На Венецианском кинофестивале картина получила специальный приз и приз
критиков.