По мотивам киргизских народных сказаний. Далеко в горах
живет древнее могучее племя Белых барсов, охотников. Они свято соблюдают
закон своих предков никогда не нападать на человека и во время охоты убивать
столько диких животных, сколько необходимо, чтобы покормиться. Не больше.
Одна из зим выдалась особенно суровой и голодной, и Кожожаш, молодой вождь
Белых барсов, вынужден был обратиться за помощью к Мундузбаю, богатому
и властному хану. Тот готов дать охотникам и мясо и коней при условии,
что они весной приедут на свадьбу его сестры и помогут, если будет нужно,
отразить нападение кочевников. Приняв условие хана, Кожожаш нарушил клятву
предков, запрещавшую поднимать руку на человека. На свадьбе он совершил
еще одну ошибку: вступил в сделку с купцами, обладателями курковых ружей,
намереваясь выменять их на панты оленей и маралов, шкурки куниц и соболя.
Природа жестоко мстит Белым барсам: животные покидают горы. Чтобы не умереть
с голоду, Кожожаш вынужден охотиться на сайгаков, обитающих в долинах.
Во время одной из охот гибнет восьмилетний сын Кожожаша…
На Всесоюзном кинофестивале в Минске картина получила главный приз. На
Берлинском кинофестивале картина получила Гран-при. На международном кинофестивале
в Дамаске картина также удостоилась главного приза.