Один день из далекого прекрасного детства Петиного дедушки,
воспоминанием о котором он делится с пятилетним внуком. Петя переносится
в то время, когда его дедушка вместо обезьянки под бурные овации зрителей
выступал в цирке и совершал чудесные полеты на аэроплане. В фильме все
поют, танцуют и попадают в самые невероятные ситуации…
Режиссер о работе с юным актером: «Исполнителя главной роли мы искали
долго. Перед нами прошли сотни ребят. Все они-кто лучше, кто хуже-читали
стихи, разыгрывали сценки и…не подходили. Мы уже отчаялись, но, как часто
бывает, помог случай. Ассистент режиссера Вера Линд была поражена, увидев
на троллейбусной остановке обаятельного пятилетнего мальчугана: вот тот,
кто нам нужен. И не ошиблась. В своих играх дети-всегда артисты. И прекрасные!
Кем бы они себя ни представляли-Гагариным или Чапаевым, продавцом в магазине
или шофером-ребята по-настоящему живут своей фантазией. Того же я пытаюсь
добиться от них на съемочной площадке. Любое самое сложное задание должно
быть для них интересным, содержать элемент той же детской игры. Я не навязываю
детям готового текста (часто они придумывают его сами), важна главная
мысль. Конечно, не обходится без трудностей. Однажды на репетиции Володя
никак не мог произнести необходимую реплику. Бились мы, бились с ним-ничего
не получается. Был объявлен перерыв. Вижу, кто-то из членов киногруппы
отводит Володю в сторону и чему-то его учит. Я вмешался, но поздно. Когда
вновь стали репетировать, он сказал эту фразу, но с такой немыслимо фальшивой
интонацией, что мы все только за голову схватились. Но сделать уже ничего
не могли. Пришлось перекраивать весь эпизод, чтобы вернуть мальчику его
естественность. Маленький герой фильма смел и отважен. Володя же был,
прямо скажем, излишне робок. И тогда я вспомнил, как сам некогда играл
маленького Роберта Гранта, который должен был карабкаться по вантам корабля,
скакать на лошади, плавать. Я ничего этого не умел. Более того-боялся.
Мной занялись знаменитый режиссер Александр Лукич Птушко-бывший боец Первой
конной-и тогда молодой актер Николай Константинович Черкасов. Они осторожно,
ненавязчиво помогли мне побороть страх. Теперь самому пришлось стать наставником.
И вскоре Володя уже храбро прыгал с двухметровой высоты мне на руки, а
когда он по собственной инициативе взобрался на огромную цирковую лошадь,
пришла моя очередь испугаться. Особенно помогли мальчику артисты цирка,
принимавшие участие в съемках-трудолюбивые, смелые и веселые люди. Количество
зрителей в СССР-2, 3 миллиона человек.