Рассказ о том, как в течение одной ночи было раскрыто преступление, совершенное на окраине города, где было обнаружено потерпевшее аварию такси и неподалеку найдено тело убитого человека. Перед нами, во-первых, как бы производственный фильм «из жизни милиционеров». Всего одна ночь, самая рядовая ночь охраны порядка в большом городе, дежурство, патрулирование, преследование, выявление всех обстоятельств происшествия или преступления. Во-вторых, перед нами как бы психологическая история некоего драматического прозрения. Потому что по первым кадрам лейтенант Боровой еще не осознает всей важности милицейской работы и даже саркастически щурится на доводы своего отца, подполковника милиции Борового. Он, Сергей, выбрал профессию по фамильному, так сказать, резону и все еще недопонимает важность обезвреживания преступника, охраны покоя и уюта мирных граждан. К последним кадрам фильма, уже на рассвете, после дежурства. Сергей все поймет и преисполнится гордостью-за отца, за высокую миссию милицейской работы, за то, наконец, что сам не подкачал в эту трудную ночь, потребовавшую всего мужества, всей ловкости тела и изворотливости ума. В-третьих, перед нами детектив. История стремительного расследования, по горячим следам, жестокого и запутанного преступления. С осмотром трупа на пустыре в косом луче автомобильных фар. С вереницей свидетелей. С надеждами, самыми фантастическими, с предположениями, самыми парадоксальными-одни из них оправдаются, другие нет. С ресторанным пиршеством, когда остается только ждать и присматриваться, а верная, казалось бы, улика оборачивается пустяком или, напротив, небрежно промелькнувшая, неучтенная мелочь несколько спустя вырастает в кардинальную деталь…