Женитьба

По одноименной комедии Н. В. Гоголя. Поддавшись уговорам своего приятеля Кочкарева, немолодой надворный советник Подколесин сватается к перезрелой девице Агафье Тихоновне, купеческой дочери. В самый последний момент, пройдя мучительный период сватовства, и доведя дело до свадьбы, нерешительный горе-жених сбегает из-под венца, прыгая в окошко…
Поддавшись назойливым уговорам своего друга Кочкарева, немолодой надворный советник Подколесин сватается к перезрелой купеческой дочери Агафье Тихоновне. Наряду с ним к Агафье одновременно сватаются еще трое женихов при помощи свахи Феклы Ивановны. Кочкарев, решивший во что бы то ни стало женить Подколесина, отваживает остальных женихов. Кажется, что дело уже сделано. Но в самый последний момент нерешительный горе-жених Подколесин сбегает из-под венца через окно…
Дворянин, надворный советник, экспедитор Иван Кузьмич Подколесин намерен жениться. С этой целью он обращается к свахе Фекле Ивановне. В то же время 26-летняя купеческая дочь Агафья Тихоновна Купердягина хочет выйти замуж. Но ей важно, чтобы жених был дворянином. Она тоже обращается к Фекле Ивановне. Арина Пантелеймоновна, тетушка невесты (Агафья Тихоновна-сирота)-против неравного брака и желает для племянницы жениха из купеческого сословия. Фекла уговаривает жениха, но Подколесин все никак не может отважиться на решающий шаг и дальше разговоров не идет. Как-то к Подколесину приходит его приятель, Илья Фомич Кочкарев и, застав там сваху (Фекла в свое время женила Кочкарева), догадывается о намерениях Ивана Кузьмича. Расспросив сваху о невесте, Кочкарев отстраняет ее и сам берется за дело. Тем временем обиженная сваха обегает всех своих клиентов, которые были у нее на примете в качестве женихов, и приводит их на смотрины к Агафье Тихоновне. Фекла успела позвать четырех женихов, но пришли только трое: коллежский асессор Иван Павлович Яичница, отставной пехотный офицер Никанор Иванович Анучкин и отставной моряк, лейтенант Балтазар Балтазарович Жевакин. Кроме того, в этот день приходит еще и намеченный тетушкой Агафьи Тихоновны жених: купец Алексей Дмитриевич Стариков. В результате смотрин женихи до того «исконфузили» Агафью Тихоновну, что та не выдержала и убежала. Чтобы замять происшествие, сваха приглашает женихов «ввечеру-де на чашку чая чтоб пожаловали». Женихи расходятся, а Стариков уходит совсем, не собираясь возвращаться. Кочкарев предлагает Подколесину воспользоваться моментом, «изъясниться и все кончить», но тот боится соперничества и хочет, чтобы невеста сама выбрала. Кочкарев берется спровадить всех женихов за обещание Подколесина после этого жениться. Ближе к вечеру Агафья Тихоновна терзается, кого бы ей выбрать. Все вроде бы недурны и хороши, но у каждого есть и недостатки. В результате она пытается кинуть жребий, но ее останавливает пришедший раньше всех и назвавшийся родственником Кочкарев. Он наговаривает на других женихов и убеждает Агафью Тихоновну выбрать Подколесина, а других женихов прогнать. В это время начинают приходить другие женихи, каждый хочет прийти немного пораньше, чтобы поговорить с невестой наедине, но в результате только друг другу мешают. В конце концов Агафья Тихоновна, загнанная в угол, решает воспользоваться советом Кочкарева, прогоняет их («Пошли вон! Ах, боже мой! Что я такое сказала?») и сама убегает. Пришедший Кочкарев под видом родственника рассказывает о ней различные неприятные вещи, такие как «Она дура», «За ней приданого никакого нет», «Она не знает по-французски ни бельмеса». Женихи сначала хотят проверить, но, когда приходит сваха, не выдерживают и вместо «строжайшего допроса» ругаются на нее и уходят, убежденные, что Кочкарев сказал правду. Остается один Жевакин, полный рыцарских идеалов, что милым рай и в шалаше. Его Кочкарев просто обманывает и выставляет за дверь. После этого Кочкарев приводит Подколесина, теперь уже единственного жениха, к Агафье Тихоновне и оставляет их вдвоем, чтобы Подколесин сделал ей предложение. Но Подколесин не решается, и после небольшой беседы ни о чем уходит. Кочкарев в ужасе: ведь уже все готово, нужно уже через час ехать в церковь. Они разругались, и Подколесин уходит. Тем временем Агафья Тихоновна мечтает о будущей замужней жизни и переживает, что это Подколесин «так долго мешкается». Кочкареву каким-то образом удается помириться с Подколесиным, снова привести его к Агафье Тихоновне и почти заставить сделать предложение. Но Подколесин в последнюю секунду передумывает, так что предложение за него делает Кочкарев. Агафья Тихоновна бежит одеваться, чтобы ехать в церковь. Подколесин на эмоциональном подъеме благодарит Кочкарева. После этого Кочкарев на несколько минут уходит проверить, все ли убрано, на всякий случай забирая шляпу Подколесина, чтобы тот не удрал. В одиночестве Подколесин осознает непоправимость женитьбы («На всю жизнь, на весь век, как бы то ни было, связать себя и уж после ни отговорки, ни раскаянья, ничего, ничего-все кончено, все сделано») и решает как-нибудь уйти. Выполнить задуманное затруднительно, поскольку в доме везде стоят люди, а он их опасается («ну, спросят: зачем?»)-и в результате он выпрыгивает в окно и уезжает домой. Тем временем Агафья Тихоновна с Феклой и Ариной Пантелеймоновной не могут понять, куда делся Подколесин. Прибежавший Кочкарев тоже поражен исчезновению друга. Дворовая девка Дуняшка рассказывает, что «оне-с выпрыгнули в окошко…» Женитьба расстроена, тетушка, ругая дворян и, в частности, Кочкарева, уводит Агафью Тихоновну, а Фекла мстительно отчитывает Кочкарева и прогоняет. Оставшись одна, Фекла ехидно замечает: «Еще если бы в двери выбежал-ино дело, а уж коли жених да шмыгнул в окно-уж тут, просто мое почтение!»…
Гоголь начал работу над этой комедией, называвшейся первоначально «Женихи», в 1833 г. В мае 1835 года он читал М. П. Погодину отрывки из пьесы «Провинциальный жених» (действие происходило в деревне, но уже были намечены основные герои и сюжетные линии). Примерно в то же время комедия приобрела окончательное название «Женитьба», и ее действие было перенесено в Петербург. Осенью 1835 года и весной 1836 года Гоголь намеревался отдать ее на сцену, однако, занявшись «Ревизором», передумал. Пьеса была закончена за границей в 1841 году для готовившегося собрания сочинений. Премьера состоялась 9 декабря 1842 года (в Петербурге) и 5 февраля 1843 года (в Москве, в бенефис М. С. Щепкина). Оба спектакля не имели успеха. «Женитьба» опережала свое время: как признавали позднейшие критики, она предвещала драматическую манеру Островского. Количество зрителей в СССР 6, 3 миллиона человек.