О жизни просветителя, ученого, основателя обсерватории-султана Мухаммеда
Тарагая Улугбека (1394-1449), правителя Самарканда. Улугбек был любимым
внуком Тимура, но вырос непохожим на деда, жестокого завоевателя. Ночью
он изучал звезды, составлял таблицы движения небесных тел, а утром надевал
чалму султана. Улугбеку пришлось бороться с реакционными силами в тогдашней
Средней Азии, особенно с духовенством, боровшимся против всех прогрессивных
начинаний Улугбека. Ходжа Ахрар, глава мусульманского духовенства, предлагает
Улугбеку свою поддержку, если тот перестанет заниматься наукой. Но Улугбек
не принимает подобного предложения. Он и так сожалеет, что частые военные
походы и внутренние смуты отрывают его от научных занятий. Убедившись
в измене своего сына Абдуллатифа, Улугбек изгоняет его. Сын поднимает
мятеж, осаждает город. В Самарканде голод т разруха. Улугбек решает покинуть
город и отречься от престола. Используя обстановку, дервиши громят обсерваторию,
сжигают книги, а нанятый и подосланный сыном человек убивает Улугбека…
На Всесоюзном кинофестивале в Киеве картина заняла второе место (вместе
с фильмом «Решающий шаг»).